¿Fin del alza? Las tarifas spot se moderan, pero los riesgos geopolíticos persisten.

Melyak International | Actualidad del comercio marítimo internacional

El shipping de contenedores viene de semanas intensas: los fletes spot subieron con fuerza al calor de las tensiones en Medio Oriente y de una temporada alta en la que muchos importadores decidieron adelantar sus embarques por precaución. Ahora, las últimas lecturas de Drewry y Xeneta —dos de las voces más seguidas del sector— apuntan en la misma dirección: la presión sobre las tarifas está cediendo y el mercado entra en una fase distinta.

Para Melyak International, entender hacia dónde se mueve este ciclo es clave para ayudar a nuestros clientes a planificar mejor sus operaciones. Estos son los puntos que vale la pena tener en cuenta.

Los primeros números que muestran el cambio

El Drewry World Container Index (WCI) bajó 2% en la semana y se ubicó en US$4.547 por contenedor de 40 pies, cortando así varias semanas consecutivas de subida. En el Transpacífico, Shanghái–Los Ángeles cedió 3% y quedó en US$6.272 por FEU; el tramo hacia Nueva York, en cambio, no se movió y se mantuvo en US$7.879.

Xeneta reporta un patrón parecido: caídas semanales de 5% entre el Lejano Oriente y la Costa Oeste de EE.UU., de 2% hacia el Mediterráneo, y de 1% tanto hacia la Costa Este como hacia el Norte de Europa.

Ahora bien, Emily Stausbøll, analista senior de Xeneta, es clara en un punto: esto no significa que los fletes hayan vuelto a la normalidad. En la ruta Lejano Oriente–Costa Oeste de EE.UU., por ejemplo, los valores todavía triplican con creces los de fines de febrero (+252%).

¿Qué explica el alza previa? Según la analista, gran parte del salto reciente se explica por cargadores que se adelantaron a los aumentos esperados en los recargos por combustible del tercer trimestre y que, al mismo tiempo, buscaron blindar sus cadenas de suministro ante un eventual agravamiento del conflicto en Medio Oriente. Ese comportamiento terminó saturando la capacidad disponible y empujó las tarifas todavía más arriba.

Más barcos disponibles, menos urgencia por embarcar

El otro lado de la ecuación es la oferta: tanto Drewry como Xeneta coinciden en que las navieras están inyectando más capacidad, y eso empieza a reordenar el mercado. De acuerdo con Xeneta, la oferta semanal desde Asia creció 15,4% hacia la Costa Este de EE.UU., 11% hacia el Mediterráneo y 9,5% hacia el Norte de Europa.

Drewry agrega otra pieza: al acercarse el vencimiento de los aranceles estadounidenses, el adelantamiento de embarques (front-loading) pierde intensidad, y con ello baja la presión sobre la demanda. Aun así, las navieras no están dejando el mercado a la deriva: siguen recortando itinerarios para sostener las tarifas, y ya hay nueve blank sailings programados en el Transpacífico para la próxima semana, una señal de que buscarán evitar una corrección demasiado brusca.

Algo similar ocurre en Asia-Europa: Shanghái–Génova bajó 3% (US$6.300/FEU) y Shanghái–Róterdam retrocedió 1% (US$4.873). En los puertos, además, la operación fluye mejor: en Génova, los buques esperan en promedio 33 horas menos que antes.

Lo que todavía puede complicar el panorama

Ni Drewry ni Xeneta se animan a hablar de una baja consolidada. Y hay motivos concretos para la cautela.

El frente Estados Unidos-Irán sigue abierto, con riesgos puntuales como las amenazas a la navegación en el estrecho de Bab el-Mandeb y la posibilidad de que Washington cobre cargos de seguridad por transitar el estrecho de Ormuz. A esto se suma un calendario arancelario ajustado: los aranceles estadounidenses vigentes vencen el 24 de julio, y no se descarta que entren nuevos gravámenes a inicios de agosto.

La lectura de Xeneta es que el mercado ya cambió de tendencia —más oferta, menos urgencia de demanda—, pero con una advertencia importante: si el conflicto en Medio Oriente escala, ese proceso podría cortarse de golpe y las tarifas volver a dispararse.

¿Qué significa esto para su operación logística?

En resumen: hay alivio, pero no certeza. Las tarifas actuales siguen muy por sobre los valores previos a la crisis, y todavía quedan variables geopolíticas y arancelarias sin resolver que podrían revertir esta moderación en cuestión de semanas. En Melyak International sugerimos a nuestros clientes seguir de cerca esta coyuntura y mantener sus planes de embarque con margen de flexibilidad, dado que el escenario, aunque mejora, sigue siendo cambiante.